Melatonina: o que é, para que serve e quando tomar o suplemento

Popularmente conhecida como “hormônio do sono”, a substância pode auxiliar em casos de distúrbios do sono, mas deve ser tomada sob recomendação médica.

No Brasil, mais de 70% da população sofre com alterações no sono, de acordo com estudos da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz). Para combater esses problemas, muitas pessoas buscam o uso da melatonina.

O hormônio, produzido naturalmente pelo corpo, é responsável por estimular o sono, mas sua liberação pode ser reduzida com o passar dos anos.

Existem suplementações que podem auxiliar nestes casos, mas algumas pessoas fazem a automedicação equivocada ao procurar por uma solução para a insônia.

A função dessa substância não é promover o sono em si, mas sim preparar as funções biológicas para a hora de dormir.

Entenda a importância desse processo e saiba quando o uso da suplementação é indicado, bem como as orientações da Anvisa sobre a dosagem.

O que é a melatonina?

A melatonina é um hormônio produzido pela glândula pineal, localizada no cérebro. A função dessa substância é regular o ritmo biológico do corpo de acordo com o ciclo circadiano, estimulando o sono no período noturno.

O ciclo circadiano é o ritmo em que o corpo realiza suas funções ao longo do dia. Esse ciclo está diretamente relacionado a divisão entre dia e noite, sendo a luz sua principal influência.

Com base na iluminação, o corpo libera os hormônios corretos e realiza os processos necessários para diferentes atividades, como acordar, comer, se exercitar e dormir.

Como funciona a melatonina?

Conhecida popularmente como o “hormônio do sono”, a substância liberada pelo cérebro funciona com base no ciclo circadiano e é responsável por desacelerar o ritmo do corpo.

A produção da substância acontece quando o organismo percebe a falta de estímulos luminosos, normalmente ao final do dia.

Na prática, o processo é o seguinte: a retina percebe a falta de luz e envia uma mensagem para o núcleo supraquiasmático, que repassa a informação para a glândula pineal.

A glândula, por sua vez, inicia a produção de melatonina, sinalizando ao corpo que é hora de dormir. O pico de liberação costuma acontecer entre 2h e 3h da madrugada, variando de acordo com o organismo de cada pessoa.

Pela manhã, o mesmo processo acontece, mas dessa vez para avisar sobre a presença de luz. Com essa mensagem, o organismo cessa a liberação do hormônio do sono.

Para quem ela é indicada?

Alguns fatores podem bloquear ou reduzir a liberação do hormônio responsável pelo preparo do corpo para dormir, como o uso de medicamentos, os estímulos luminosos e a idade, pois com o passar dos anos a produção tende a cair.

Nestes casos, o suplemento de melatonina para dormir pode ser indicado por um médico como auxílio para estímulo do sono – não como tratamento para insônia.

Em geral, o uso de suplementação pode ser indicado nos seguintes casos:

• ,distúrbios do noso como jet-lag;
• pessoas idosas com produção reduzida do hormônio;
• crianças com TEA (Transtorno do Espectro Autista) ou TDAH (Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade).

Vale destacar que essas recomendações podem variar conforme as necessidades de cada organismo, por isso o uso deve ser orientado por um especialista.

No caso das crianças, por exemplo, estudos mostraram os benefícios do hormônio, como destacou  Cora Collette Breuner, professora do departamento de pediatria do Hospital Infantil de Seattle da Universidade de Washington.

Em  entrevista à CNN, a professora destacou que “as crianças que apresentam esse quadro têm muita dificuldade em dormir ou permanecer dormindo”.

Além disso, Breuner apontou que muitos estudos descobriram que adicionar doses de seis a dez miligramas à noite pode ser “muito útil” para essas crianças.

No entanto, a professora alertou sobre a necessidade de consultar um pediatra. “Não faça o que não é recomendado ao começar a usar o remédio sem falar com o pediatra sobre isso primeiro”.

Para que serve a melatonina?

A principal função do hormônio produzido pela glândula pineal é preparar o corpo para dormir, regulando as mudanças fisiológicas do organismo para o sono.

No entanto, a sua produção estimula outras funções, como a liberação de insulina no pâncreas, por exemplo.

As funções realizadas naturalmente pelo hormônio são uma maneira de dizer ao organismo que o dia acabou e prepará-lo para o sono, mas elas podem desencadear outros processos benéficos para o corpo.

Conheça alguns benefícios da melatonina.

Melhorar a qualidade do sono

O uso do hormônio pode melhorar a qualidade do sono, por auxiliar nessa preparação do organismo para a hora de dormir, especialmente no caso de distúrbios como o jet lag.

Estudos mostraram que o uso do suplemento pode ser útil na indução do sono se usado corretamente – tomando pelo menos duas horas antes de dormir.

“Quando os adultos tomaram melatonina, a quantidade de tempo que levam para adormecer diminuiu em quatro a oito minutos”, disse à CNN Cora Collette Breuner.

Proteger o sistema nervoso

O hormônio também tem função antioxidante e, por isso, pode contribuir para a proteção do sistema nervoso. Dessa forma, a substância pode auxiliar no combate da degradação de neurônios.

Fortalecer o sistema imunológico

A ação antioxidante e o auxílio na qualidade do sono também pode fortalecer o sistema imunológico, contribuindo para o combate de diversas doenças, como o Alzheimer – uma vez que a memória é consolidada enquanto a pessoa está dormindo.

Em entrevista à CNN, a cardiologista Stephanie Rizk falou sobre como a perda de sono pode causar doenças crônicas.

“Uma das fases do sono é responsável por restaurar a imunidade, deixar o metabolismo tranquilo e produzir os anticorpos necessários”, explicou.

Regularizar o humor

Por ter influência no sistema nervoso e na qualidade do sono, o hormônio pode auxiliar no humor. Dormir bem é um hábito importante, pois é neste momento que o corpo repõe as energias e regula o metabolismo.

A privação de sono pode causar estresse e falta de disposição, além de desencadear transtornos como a depressão e a ansiedade.

Confira a reportagem da CNN sobre a relação entre os problemas com sono, ansiedade e depressão: